tough break は｢困難な状況｣　break の4つの意味

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名詞の break の用法

名詞の break の用法

名詞の break を、「中断」「終了」「亀裂」「好機」、大きく4つの意味に分けてみます。どれも、何かを破ったり打ち壊すイメージですね。

break：
1. 中断
2. 終了
3. 亀裂
4. 好機

「中断」

この break は、何かを「中断している時間や期間」「合間」や「隙間」を表します。そこから「休憩」「休暇」の意味も出てきます。

「合間・隙間」の場合

「中断している合間」や、物理的な「何かと何かの隙間」のことです。

e. g.

ad breaks（コマーシャル休憩）

ad breaks や commercial breaks は、「番組の合間のコマーシャル」で、よく複数の -s が付きます。

Finally there was a break in the rain and we went out.
（ようやく雨が止んだので出かけた）
We could see the moon through a break in the clouds.
（雲の切れ間から月が見えた）
The track bends left through a break in the hedge.
（線路は生垣の隙間を通って左に曲がる）

「休憩・休暇」の場合

かつて、coffee break（コーヒーブレイク）という言葉を聞いた時、コーヒーを破くって何だろうと悩みました。ご存じの通り、break は「休憩」、すなわち、仕事と仕事の合間の休み時間です。

短い時間だけでなく「期間」についても言えます。たとえば、the summer break は「夏の休暇」。

e. g.

a bathroom break（トイレ休憩）、a well-earned break（懸命に働いた結果として、取って当然の休暇）

a well-earned break はいわゆる「ご褒美休暇」。well-earned は「懸命に働いて勝ち得た」という形容詞です。有給休暇とはまた違うような…。

She was on her lunch break.
（彼女は昼休み中でした）
She worked all day without a break.
（彼女は一日中休むことなく働いた）
We decided to have a short winter break in Paris.
（私たちはパリで短い冬休みを取ることにした）

注意

イギリス英語で「学校の授業の合間の時間」を表す場合は、不可算名詞になり、a は付かない

We were talking about it at break.
（休憩時間にそのことについて話した）

「終了」

何かの合間というより、「いったんそこで打ち切った」のように、「終了」を強調する場合もあります。ただ、終わったままではなく、別の何かが始まることを暗に示した「一時的な終了」です。

This event represents a real break from tradition.
（このイベントは伝統からの真の脱却を表している）
We set out at the break of day.
（私たちは夜明けに出発した）
I wanted a clean break so that I could restart my life.
（人生をやり直すために、きっぱりと決別したかった）
You've been in your job for years ― it's time you made a break.
（あなたは何年も仕事を続けてきた。決別する時期だ）

the break of day や daybreak は「前の日と決別して新しい1日が始まる」ことから、「夜明け」の意味になります。

make a break for it（逃げる）

make a break は「決別する」。make a break for it だと「逃げる」「逃れる」です。

make a break for it をそのまま訳せば、「そのために決別する」。for it の it は、「自由」を表したり、ドアなど向かう場所を示します。make a run for it も同じ意味で、run のほうが一般的です。

run for の意味の色々と覚え方
run の基本は「走る」。run for は「何かを求めて走る」こと

He was watching me carefully as though he expected me to make a break for it.
（彼はまるで私が逃げることを予期しているように、私を注意深く見ていた）
All of the prisoners who made a break for it were later recaptured.
（脱走したすべての囚人は後に再び捕らえられた）

「亀裂」

これは、破損したり、ダメージとしての「亀裂」「割れ目」です。動詞の break からも容易に推測できますね。

歌詞によくある「ハートブレイク」は heartbreak と1語です。英語では「とても悲しい気持ち」「傷心」の意味で、「失恋」に限定しているわけではありません。

There's a break in the pipe.
（パイプに亀裂が入っている）
The X-ray showed there was no break in his leg.
（X線検査で、彼の足は骨折していないことが分かった）

「好機」

状況が改善したり、成功する機会のこと。好機が巡って来て、機運が高まることを示します。日本語の「ブレイクする」も、幸運をつかんで成功することですね。

He's the director who gave her her first big break.
（彼は、彼女を初めてブレイクさせた監督だ）
It's often difficult for talented newcomers to get the break they deserve.
（才能ある新人がブレイクするのはしばしば難しい）

tough break（困難な状況）

反対に、bad break や tough break だと bad luck のことで、「不運」「困難な状況」です。

We've had a few bad breaks along the way.
（途中、何度か不運に見舞われたこともあった）
John's had some tough breaks lately, between losing his job and getting in that horrible car accident just two weeks later.
（ジョンは最近、仕事を失い、そのわずか2週間後にひどい自動車事故に遭ったりと、厳しい状況だ）
Tough break, Tom. Better luck next time!
（残念だったね、トム。次は幸運を！）

最後の例文のように、相手の状況に対して、「残念だね」という同情を表すの場合もあります。

give me a break（勘弁して）

give 人 a break の break については、どの意味に分類されるのか正直分かりません。

「休憩を与える」「チャンスを与える」の意味で使われることもあります。加えて、主にアメリカ英語では give me a break というスラングになっています。

このスラングは、命令形で、「何かの迷惑な（または、ばかばかしい）言動をやめて欲しい」「いい加減にしてくれ」「勘弁してくれ」の意味。

うんざりした気持ちを表したり、許しを請うようなニュアンスですね。

"Aren't you finished yet?" "Give me a break! I only started 10 minutes ago!"
（「まだ終わらないの？」「勘弁してくれ！ 10分前に始めたばかりだ！」）
You, the night owl, are getting up at 5 AM tomorrow? Give me a break!
（夜更かしのきみが明日は朝5時起き？勘弁してくれよ！）
"He says he went to Harvard." "Give me a break! I doubt he even graduated from high school!"
（「彼はハーバードに行ったと言ってる」「よしてくれ！高校を卒業したかすら疑わしいよ！」）

（引用・参照元： Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Merriam-Webster, Cambridge Dictionary, Writing Explained）

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