tough sell（説得が困難）
Was that a tough sell to your wife?
「あんたの奥さんを説得するのが大変だったんじゃないか？」Turbulence（1997）
a tough sell：「説得が難しいこと」
sell は文字通り「売る行為」の他に、「受け入れられるもの」も意味します。
tough / hard sell は「売るのが難しいもの」、「説得するのが困難な事柄」という意味でよく使われます。hard to sell、tough to sell と同じで、「説得が難しい」「なかなか売れない」といった訳が自然ですね。
「誰かに対して」と言いたい時は、to で表せます。a tough sell to～ は「～を説得するのが難しいもの（こと）」「～には受け入れがたいもの（こと）」。
- This tax increase is going to be a tough sell to voters.
（この増税は有権者を説得するのが困難だ） - We knew that the merger would be a very tough sell.
（合併が非常に厳しいものになることは分かっていた）
hard sell の2つの意味
hard sell は tough sell と同じように使えますが、別の意味もあります。ひとつは「説得が困難」、そしてもうひとつは「厳しく強引な売り込み」です。
- hard sell：
- 「説得が困難」
- 「強引な売り込み」
説得が困難
- Cheap solar panels could be the answer to the power shortage, but they are proving to be a hard sell.
（安価なソーラーパネルは電力不足の解決策になり得るが、説得が難しいと分かっている） - A job in teaching can be a hard sell to young people who want to earn money.
（教える仕事は、お金を稼ぎたい若者には受け入れ難いかもしれない）
強引な売り込み
- I am shopping around for a new TV and being given the hard sell to buy an extended warranty.
（新しいテレビを買おうと見て回っているが、延長保証に加入するよう強引に勧誘されている） - Their salesmen are trained to go for the hard sell.
（彼らのセールスマンは、強引に売り込むように訓練されている）
easy sell（説得が容易）
easy sell は、tough sell（説得が困難）と反対の意味です。ただ、イディオムとしてはあまり辞書に載っていません。
- Perhaps unsurprisingly, the project wasn't an easy sell.
（当然かもしれないが、プロジェクトは説得が容易ではなかった） - Science fiction was hitting its golden age, and space was an easy sell.
（SFは最盛期に達し、宇宙は容易に受け入れられた）
soft sell（柔らかな売り込み）
soft sell は hard sell（強引な売り込み）の反対になります。こちらは「柔らかな売り込み」の意味で辞書に載っています。
- The training brochure deliberately adopts a soft-sell approach.
（トレーニング・パンフレットは、意図的に穏やかな販売手法を採用している） - There is a relatively soft sell of the company's products or services and the copy is as useful as possible.
（会社の製品やサービスを比較的柔らかに売り込み、コピーはできる限り有益なものにしている）
『乱気流/タービュランス』
- 監督：ロバート・バトラー
- 出演：ローレン・ホリー、レイ・リオッタ、ヘクター・エリゾンド 他
連続殺人犯と銀行強盗犯を移送する航空機内で銃撃戦が起こり、生き残った客室乗務員が航空機の操縦をすることになる。
（引用・参照元： IMDb, Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Collins Dictionary, Cambridge Dictionary, LDOCE）
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