pull off（成し遂げる）の語源と他の2つの意味

pull off（成し遂げる）

You sure we can pull this off?

「うまくいくと本当に思ってるのか？」Hero（1992）

意味

pull off：「成し遂げる」

上の台詞の pull pff は「（困難な事を）成し遂げる」「成功する」「勝つ」の意味です。苦難や困難に直面しても、何かをやり遂げること。

特に、pull it off は「うまくいく」「うまく着こなす」の意味でよく使われます。

If they're able to pull off the merger, they would form the largest single corporation in the world.
（合併がうまくいけば、世界で最大の単一企業になるだろう）
I can pull it off. Do you think you can pull off this deal?
（私ならやり遂げられる。きみは自分がこの契約を成功させられると思うか？）
The team pulled off a last-minute victory after being down 15 points at halftime.
（ハーフタイムで15点差をつけられたが、土壇場で勝利を成し遂げた）

pull off は「（力でもって）引き離す」の意味から、19世紀に「何か複雑な予想外のことをやり遂げる」という比ゆ的な意味に広がっていったようです。

一説には、競馬に由来し、馬が他の馬を「引き離して」トップに立つことから「成功する」「勝つ」に変わっていったとか。あるいは、掛け金を相手から「引きはがす」＝「（賭けに）勝つ」ことだ、とする説もあり。

どちらにしろ、競馬から来たという見方が濃厚です。

ポイント

pull は、スラングで「（悪事を）行う」の意味でも使われます

pull off を、大きく3つの意味に分けてみます。

pull off の基本は「引っ張って離す、はがす」。そこから「（衣服を）脱ぐ」にもなります。

pull はもともと自動詞も他動詞もあり、自動詞なら pull off～で「～を引き離す」、他動詞としては pull～off(…) で、「～を（…から）引き離す」。

意味は変わらないので、pull と off の間に語を挟んでも、off の後に語を続けても同じです。

Don't pull off the bandage or the wound might get infected.
（包帯をはがすな。さもないと傷口が化膿するかもしれない）
They're pulling her off the debate team because of what happened at the last competition.
（前回の大会でのことがあるので、彼女を討論チームから引き離した）
He pulled off his clothes and stepped into the shower.
（彼は服を脱いでシャワーに入った）
I sat down and pulled off my boots.
（座ってブーツを脱いだ）