leave well enough alone(放っておく)
You should have left well enough alone.
「お前は余計なことをしなければよかった」Beethoven(1992)
leave well (enough) alone:「そのままにしておく」
leave / let well (enough) alone は「もっと悪くなるといけないから、良くしようとせず、現状のままにしておく」というイディオムです。動詞は leave の他に、let でも構いません。
“It is good enough, let it be.”、つまり「そのままで十分なので、(変えないで)放っておく」ことです。
- When it comes to other people's arguments, it's better to leave well alone.
(他人の議論に関しては、放っておいた方がいい) - If this machine isn't totally busted, I would leave well enough alone.
(もしこの機械が完全に壊れていないのなら、私なら(直そうとせず)そのままにしておくだろう) - I could rewrite it, but I decided to leave well enough alone.
(書き直すこともできたが、そのままにしておくことにした)
leave alone と let alone
leave と let はどう違う? 用法の違いを詳しく解説
leave well enough alone の由来
余計悪化するといけないから現状のままにしておく、という考え方は、古代ギリシャ時代からあるそう。
イソップの寓話で、ハリネズミがキツネに「ダニを取り除いてやろう」と言いますが、キツネは「満腹のダニがいなくなって別の空腹のダニが来るといけないから、今のままでいい」と、申し出を断ります。
英語版のタイトルは The Fox, the Flies and the Hedgehog。この話のダニとは政治家のことで、金持ちになった政治家はもう金を取らないけれど、金持ちの政治家がいなくなれば、別の貧乏な政治家がやってきてまた庶民から金を取る、ということを示しています。
文法的には間違ったイディオム
if it ain't broke, don't fix it
(壊れていないなら直すな)
これは、「そのままにしておく方がいい」という同様の考え方のことわざです。
ain't はスラングで、am not や aren't、isn't、hasn't、haven't といった否定語の代用表現。文法的には broke は break の過去形なので、本来は過去完了の broken を使うのが正しい言い方ですが、ことわざとして定着しています。
文型は第5文型ではない?
通常、leave~alone は「~をそのままにしておく」「~を放っておく」という第5文型(S+V+O+C)で、以下のような使い方が普通です。
- She didn't do anything to you. Leave her alone.
(彼女はあなたに何もしなかった。放っておいてあげて) - I know you're trying to help, but I'd really rather just be left alone right now.
(助けようとしてくれているのは分かるが、今は放っておいて欲しい)
leave well enough alone の well は「十分に」という副詞で、alone は補語としても、肝心の目的語がありません。leave は第2文型(S+V+C)は取らないはず。文法的には、C(補語)があるなら O(目的語)が必要です。
it などが省略されているのかもですが、調べても答えは見つかりませんでした。これもやはり定着した句動詞として、そのまま受け入れた方がよさそうです。
『ベートーベン』
- 監督:ブライアン・レヴァント
- 出演:チャールズ・グローディン、ボニー・ハント、ニコール・トム 他
セントバーナードのベートーベンが騒動を起こし、知ってか知らずか、最終的に家族の危機を救う。ベートーベンと一家のドタバタハートウォーミング・コメディー。
(引用・参照元: IMDb, Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Cambridge Dictionary, Collins dictionary, Wikipedia)
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