to say the least(控えめに言って)
Now, Robert's relationship with his father is stressed, to say the least.
「現在ロバートは父親との関係で、少なくともストレスを抱えている」Inception(2010)
to say the least:「控えめに言って」
to say the least は、そのまま訳せば「最小限を言うと」。実際はもっと遥かに深刻、または重要だが、強い言い方をせずに控えめに言うと、の意味です。
穏やかに言ってはいるけれど、本当はそれどころでなくもっとずっと程度が強い、という気持ちを込めています。
- When they had an accident, they were upset to say the least.
(事故が起きたとき、彼らは控えめに言っても動揺していた) - We were not at all pleased with her work, to say the least.
(控えめに言っても、彼女の仕事にはまったく満足しなかった) - There was something odd about the situation, to say the least.
(控えめに言っても、この状況は奇妙だった)
at least(少なくとも)
文字だけ見ると、at least(少なくとも)は to say the least と似ている気がしませんか?
at least のほうは、悪い状況でも何か良いことを強調したり、大きな事はしなくても何か小さな事くらいはすべきだ、といった状況で使われます。
to say the least が、実際は「多い」ところを「少なく」言うとしたら、at least は、実際「少ない」ところを「少なくとも(これくらいはある)」「せめて(これくらいはすべき)」と言う感じです。
- The children enjoyed the dessert at least.
(子供たちは少なくともデザートを楽しんだ) - It's a small house but at least there's a garden.
(小さな家だが、少なくとも庭はある) - You should at least answer the letter.
(せめて手紙に返事を出すべきだ)
数量を表す語の前に来る時
また、at least は後ろに数量を表す語を伴って、not less than(少なくとも)の意味でも使われます。not less than~ はそのまま訳すと「~より少ないことはない」「少なくとも~くらいはある」です。
- I try to keep at least $1,000 in my bank account.
(銀行口座には少なくとも1000ドル入れておくようにしている) - Cut the grass at least once a week in summer.
(夏は少なくとも週に1回は草を刈れ)
- at least:
- 「少なくとも」「せめて」 少ないけれどこれくらいは、というニュアンス
- (数量の前に付いて)「少なくとも」 最低でもこれくらいはある、というニュアンス
at the (very) least(少なくとも)
さらに、よく似た at the (very) least というイディオムもあります。意味は、at least とほぼ同じ。
ただし、at least と違い、at the least $1,000 のように「数量を表す名詞」の直前に来ることはあまりありません。数量を表す語がある時は、別々に来ます。
- It'll take a year, at the very least.
(少なくとも1年はかかる) - At the very least, she deserves to be heard.
(少なくとも、彼女は話を聞いてもらう価値がある) - He wanted to win the race, or at the least, to finish second.
(彼はレースに勝つか、せめて2位で終えたかった)
『インセプション』
- 監督:クリストファー・ノーラン
- 出演:レオナルド・ディカプリオ、渡辺謙、ジョセフ・ゴードン=レヴィット 他
主人公は、他人の潜在意識の中に入り込んで、情報を抜き取る産業スパイという設定。何が夢で何が現実なのか、最後まで分からない。
タイトルの inception は「始まり」「発端」。「始まり」を階層化する概念は、この映画から来たのだとか。
(引用・参照元: IMDb, Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Cambridge Dictionary, Collins dictionary, Merriam-Webster)
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