1. after、ago、in、later の意味
それから〇年後とは？
映画やテレビドラマを観ていると、ストーリーの中で場面が変わって「〇年後、〇ヶ月後」というテロップが出てくるのを時々目にします。時間の経過を告げる場面転換のお決まりのパターン。
この「〇年後」を英語で言う時、どんな語を使いますか？ おそらく、after、ago、in、later あたりが候補に上がるのではないでしょうか。それぞれをひとつずつ検証してみます。
after と ago
after の意味
- later than something：
何かの後に 前置詞 - afterward(s), at a later time：
その後、後に 副詞
前置詞の after は「～の後に」。物理的な意味もありますが、時間的にも「何かの後に」です。
- We'll leave after lunch.
（昼食の後に出発する） - They arrived shortly after 5.
（彼らは5時少し過ぎに着いた） - It's ten after seven in the morning
（朝の7時10分だ）
after は、「ある時」の後に、という使い方なので、「〇年後に」のようには使えません。
副詞の after もあるものの、たいていは前置詞です。副詞なら、afterwards（その後）を使う方が一般的。after 単独ではなく、たとえば ever after（その後ずっと）のように、副詞句の一部として使うことはあります。
- And they all lived happily ever after.
（そして、その後ずっと幸せに暮らしました）
- after：
- after＋〇〇 の形で「〇〇の後に」
ago の意味
- back in time from the present：
現在よりに前（過去）に 副詞
日本語で「前」「先」「後」と言うと、ごっちゃになりそうですが、ago は現在から見て「過去」を言う、単純過去の表現です。他の3つとはベクトルが逆向き。「〇年後に」と反対の方向に向かってますね。
- Her husband died 2 years ago.
（彼女の夫は2年前亡くなった） - The letter came a few days ago.
（手紙は数日前に届いた）
- ago：
- 〇〇（時間の長さ）＋ago の形で、現在より「〇〇前に」
in の用法
- during a period of time：
ある期間 前置詞 - for a period of time：
ある時間内に 前置詞 - at the end of a period of time：
ある時間経った後に 前置詞
時間を表す in は、上の3つの意味があります。
ある期間
- This is the first cigarette I've had in three years.
（これは3年ぶりのタバコだ）
「3年間で初めてのタバコだ」 - I haven't seen him in years.
（もう何年も彼に会っていない）
ある時間内に
- Can you finish the job in two weeks?
（2週間で仕事を終えられるか？） - I can run a mile in 5 minutes.
（私は1マイルを5分で走れる） - He explained the whole system in about 30 seconds.
（彼は約30秒でシステム全体を説明した）
ある時間経った後
- I'll be seeing Pat in a few days.
（数日後にパットに会うでしょう） - It will be ready in a week's time.
（1週間後には準備できるだろう） - We'll all be dead in a hundred years so there's no point worrying about it.
（100年後にはみんな死んでいるんだから、心配してもしょうがない）
「～経った後に」は、現在から見て「～経った後」です。この意味では、in～'s time という言い方もします。単数なら、in an hour's time（1時間後）ですが、複数の場合は in 2 hours' time（2時間後）のようにアポストロフィの位置が s の後です。
たとえば “Dinner will be ready in ten minutes.” は、「夕食は10分内でできる」とも「夕食は10分後にできる」とも取れるけれど、これが in ten minutes' time だと、「10分後にできる」になります。
- in：
- in＋〇〇（時間の長さを言う語）の形で、現在から「〇〇経った後に」
later の用法
- at a time in the future or after the time you have mentioned：
後で、またはある時点より後に 副詞
形容詞は、「後の」という意味になり、名詞を修飾する用法しかありません。
- She found happiness in her later years.
（彼女は晩年、幸せを見つけた）
副詞の later は、単独で使えば「後で」の意味。時間を表す語と合わせて使うと、特定の時点から「ある時間が経った後」のことを言います。
- I'll see you later.
（後で会おう）
現在より後に - She later became a doctor.
（その後、彼女は医者になった）
ある時点より後に - He became Senator two years later.
（彼は2年後上院議員になった）
過去のある時点から2年後 - I met her again three years later.
（彼女と3年後彼女と再会した）
過去のある時点から3年後
- later：
- later、または 〇〇（時間の長さを言う語）＋later の形で、ある時点から「〇〇経った後に」
in と later の違い
in とどこが違うかと言うと、in は「現在」から「その後」を表すのに対し、later は「ある時点」から「その後」を表す点です。in は「過去」のことを示せません。
- I'll be back in 2 hours.
（2時間後に戻ります） - I went back 2 hours later.
（2時間後に戻った）
では、最初に挙げたドラマの字幕などの「〇年後」という場合は、どうでしょう。
「現在」を起点として未来のことを言うなら、in。ただ、ドラマの字幕は「今まで映っていた場面から〇年後」という見せ方です。「現在」から見てその後を言う時は in でいいですが、「ある場面」からその後の場合は、later になります。
